20世纪80年代，中国经济体制改革从农村起步,旧有的农村合作医疗失去依托，并逐渐解体。以“赤脚医生”闻名的中国模式，逐步淡出舞台。

《中国健康事业的发展与人权进步》指出，中国人均预期寿命从1981年的67.9岁提高到2017年已达到76.7岁。此外，我国婴儿死亡率下降到6.8‰，孕产妇死亡率下降到19.6／10万，

1985年，国务院批转了原卫生部1984年8月起草的《关于卫生工作改革若干政策问题的报告》，这一时期医改的基本思路是“放权让利，扩大医院自主权，放开搞活，提高医院的效率和益”。

1992年，深圳率先进行了职工医院制度改革，为我国医疗制度改革开了先河。该年9月，国务院下发了《关于深化卫生改革的几点意见》，成为我国医疗制度改革的起点。

1998年，国务院颁布《关于建立城镇职工基本医疗保险制度的决定》，这标志着全国城镇职工医保改革的开始，也是我国建立适应社会主义市场经济的社会医疗保障体系建设的开始。

2001年10月，我国印发《关于完善城镇医疗机构补偿机制落实补偿政策的若干意见》，提出坚持和完善医院药品收支两条线管理办法，逐步降低药品收入占业务收入的比重，积极稳妥推进医院门诊药房改为药品零售企业的试点工作等一系列弱化药品收益对医院的补偿作用的措施。

2003年春夏之交，我国遭受了突如其来的SARS疫情。SARS疫情结束，中央政府宣布大幅度增加卫生防疫经费投入，在全国建设各级疾病预防控制中心，特别是增加了对农村地区的经费投入。

2005年，医院管办分离模式开始在我国出现。同年9月，上海申康医院发展中心和江苏无锡市医院管理中心先后挂牌成立。

2009年，《中共中央国务院关于深化医药卫生体制改革的意见》发布，2009年-2011年重点抓好五项改革：一是加快推进基本医疗保障制度建设，二是初步建立国家基本药物制度，三是健全基层医疗卫生服务体系，四是促进基本公共卫生服务逐步均等化，五是推进公立医院改革试点。

截至2017年，我国基本医保参保人数超过13.5亿，参保率稳定在95%以上。2017年城乡居民基本医保人均财政补助标准提高到450元，医保目录新增375个药品，保障范围不断扩大，报销比例不断提升。在基本医保普惠的基础上，建立城乡居民大病保险制度，覆盖10.5亿人，大病患者合规医疗费用报销比例平均提高12个百分点左右。